Dans le règne social comme dans les règnes minéral, végétal e t animal, l'individu varie suivant le point de vue auquel on se place. Ainsi en botanique, pour les anciens l'arbre entier était l'individu; page 8 pour certains naturalistes, c'est la cellule; pour Darwin, c'est le bourgeon.

Dans l'histoire de l'humanité, lequel est l'individu de la race, de l'état, de la famille?» dit M.Nœgelé;etil ajoute: Tout dans la nature est individuel, depuis les atomes infiniment petits jusqu'aux corps célestes et aux systèmes de corps célestes, depuis l'atome infiniment simple jusqu'aux organismes infiniment composés et aux séries entières d'organismes que nous embrassons sous les noms d'espèce, classe, règne.»

En sociologie, comme en biologie et en physique, nous trouvons une série d'individus, L'animal est l'individu dont se compose la famille;celle-ci est l'individu dont se compose la tribu, qui ellemême est un individu par rapport à la nation. Mais l'individu primaire est l'animal sociable, l'homme est l'élément anatojnique dassociétés humaines.